如果告訴你，一個39歲老將，居然在一支快節(jié)奏球隊(duì)里找到第二春，你會相信嗎？
就是那位從波士頓走出、穿上勇士戰(zhàn)袍的男人：艾爾·霍福德。
他離開波士頓那天，綠軍球迷的心碎聲蓋過了波士頓的秋風(fēng)，而他抵達(dá)灣區(qū)那一刻，金州夜空仿佛又亮起了一束光。
只是問題在于，勇士到底撿到了寶，還是又多了一位步履蹣跚的老人呢？
先別急著說勇士養(yǎng)老院，這筆交易從一開始就不簡單。
勇士整個休賽期忙得一團(tuán)亂，被庫明加續(xù)約問題拖住腳，同時又要在薪資帽邊緣打太極。而就在所有人都以為他們無力補(bǔ)強(qiáng)時，霍福德從天而降，兩年4850萬落戶灣區(qū)。
借用霍福德的采訪：
“我本來沒打算離開波士頓，那兒是我的家，但我需要一個還能讓我燃燒的地方?！?/p>
那是老將對于命運(yùn)的抗?fàn)?，即?9歲了，霍福德依然在想贏，不想在板凳席上度過余生。
回顧這位老兵的職業(yè)生涯，早期他在老鷹效力多年，隨后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到綠軍拿到生涯首冠。自07賽季進(jìn)入聯(lián)盟之后，他的履歷已經(jīng)足夠輝煌，如果換其他球員早就躺平了，但霍福德偏偏不干。他很清楚，綠軍的時間線已經(jīng)轉(zhuǎn)向年輕化，而塔圖姆的跟腱傷勢，更是成為了壓死駱駝的最后一根稻草。
球隊(duì)想要清理薪資，而霍福德想要地位和尊重，雙方的分手早已注定。
而從勇士的視角看，他們?yōu)槭裁锤屹€霍福德呢？
答案很明顯，他們實(shí)在是沒得選了。
從長遠(yuǎn)視角看，這筆簽約還是有點(diǎn)逆勢而行。勇士已經(jīng)是全聯(lián)盟年齡結(jié)構(gòu)最老的球隊(duì)，平均年齡28.2歲，而霍福德加盟，球隊(duì)年齡更是直接突破上限。相比于西部賽區(qū)各隊(duì)囤積年輕戰(zhàn)力，勇士卻偏偏往反方向走，不斷在核心陣容上囤積老將戰(zhàn)力。
有球迷說這是一套保溫杯陣容，也有人看衰這幫老兵的最后一搏。但從內(nèi)部邏輯來看，這可能也是球隊(duì)的一次陣地轉(zhuǎn)型實(shí)驗(yàn)。
回看勇士這兩年的問題所在，他們不是沒有天賦，更多的問題還是陣容失衡，老的太老，小的又太小。庫里、格林、巴特勒比賽經(jīng)驗(yàn)豐富，但年齡和體能問題明顯；庫明加、穆迪等人天賦出色，卻常常因?yàn)閼?zhàn)術(shù)體系而被按在板凳上當(dāng)觀眾。
從這個視角看，霍福德的到來，正好成了兩代之間的潤滑劑。他的特點(diǎn)不在于爆發(fā)力，不靠單打，更多的優(yōu)勢在于比賽理解力、攻防站位和球隊(duì)大局觀。
雖然外界不少質(zhì)疑，但在現(xiàn)階段來看，霍福德已經(jīng)是勇士相當(dāng)契合的選擇了。
或許可能有人會覺得，這樣一位39歲的老內(nèi)線還能干什么。
答案不難解答：讓勇士重新回歸原有攻防體系。
回看巔峰幾年，勇士的短擋拆、手遞手戰(zhàn)術(shù)一度是他們統(tǒng)治聯(lián)盟的關(guān)鍵，但隨著魯尼狀態(tài)下滑、格林年齡不斷增長，球隊(duì)進(jìn)攻主線能力也在明顯下降。而霍福德的到來，更多的是給這套體系重新激活。
參考他在凱爾特人時期的比賽內(nèi)容，擋拆角度足夠聰明，傳球策應(yīng)視野出色，投射空間也足夠有威脅。即便已經(jīng)年老，但三分線外依舊是穩(wěn)定輸出點(diǎn)，自2019年到2025年，場均能穩(wěn)定投進(jìn)兩記三分球，命中率也在35%以上的合格水平，是球隊(duì)第二陣容的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)力。
接應(yīng)投射之外，這位空間內(nèi)線也具備持球進(jìn)攻能力，對手主防外線，他能突破殺傷；而放他底角位置，他也能夠給隊(duì)友拉開空間；特別是他在綠軍時期的高位角色，更是和勇士之間無縫銜接的最好優(yōu)勢。
而且，霍福德一直以來就是那種不會搶風(fēng)頭的球員，即便比賽場上看著不起眼，但比賽中絕對不能夠忽視，而這種角色，才是冠軍球隊(duì)最需要的最后拼圖。
另外一點(diǎn)，來自于霍福德的老將價值。
攤開勇士陣容，他們一直不缺少天賦球員，缺的是能壓住場子的人。巴特勒能扛球隊(duì)，但情緒起伏大，過往也和球隊(duì)之間多次發(fā)生矛盾，這一環(huán)始終是個隱患；老將格林確實(shí)是球隊(duì)領(lǐng)袖，但很多時候不等其他人，他自己就先自爆了。
相比于這二位，霍福德的角色不一樣。他很少在場下咆哮，場上也很少上頭，他是那種在板凳席上默默提醒年輕人，指導(dǎo)他們進(jìn)步的老大哥。
最后一環(huán)，在于主帥史蒂夫·科爾。雖然最近幾年飽受詬病，但這位冠軍教頭還是具備極強(qiáng)戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，只要陣容得當(dāng)，他還是能盤活出不少機(jī)會，特別是在霍福德加盟之后，勇士能擺出更多組合：
內(nèi)線雙塔的穩(wěn)定防守；外圍三射手打快節(jié)奏；
甚至擺出高前場陣容，讓庫明加打三，霍福德打四，球隊(duì)防守厚度也能提升。
簡單想象一下：
庫里持球往里突，霍福德順下掩護(hù)，再分到底角射手三分……這個畫面難免不讓人會想起2017年的黃金時代。
特別是霍福德的存在，也有機(jī)會解放庫明加。這位年輕前鋒過去要負(fù)責(zé)籃板、要兼顧協(xié)防、還得參與補(bǔ)位，而有了霍福德，他也能更加專注于進(jìn)攻。
這也是霍福德的真正價值，他能讓別人變得更好。
當(dāng)然，話不能說得太浪漫，勇士現(xiàn)在的最大隱患還是在于年齡和健康。稍有一環(huán)出現(xiàn)傷病，很可能直接導(dǎo)致體系崩塌。82場常規(guī)賽的拉鋸，老將體能本就是一大考驗(yàn)。尤其在西部，雷霆雙塔逐漸穩(wěn)固，火箭擺出三塔陣容，湖人、掘金、快艇內(nèi)線更是一個比一個壯。
面對這一群對手，勇士要是單純的硬拼身體，自然很難占到優(yōu)勢。想贏，必須要打得足夠聰明，而霍福德能否兜底，關(guān)鍵就在于科爾調(diào)度和球隊(duì)節(jié)奏把控了。
所以，最后回到那個問題上：
勇士到底是撿到寶，還是簽了一份養(yǎng)老合同呢？
這個答案目前還很難確定，至少要等到賽季后半程，甚至季后賽階段才能揭曉。但可以確定的是，霍福德，還不到養(yǎng)老的時候。
老兵不死，只是換了一件戰(zhàn)袍。
而無論聯(lián)盟如何變化，這樣的球員，永遠(yuǎn)都是優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)力。
